L’Empire allemand est alors isolé. La Bulgarie a déjà signé un armistice le 29 septembre, suivie de l’Empire ottoman le 30 octobre et de l’Autriche-Hongrie le 3 novembre. Deux jours avant la fin des combats sur le front occidental, l’empereur allemand Guillaume II a également abdiqué, précipitant la chute du régime impérial.
Le 11 novembre ne marque toutefois pas la fin officielle de la guerre sur le plan juridique. L’armistice suspend les hostilités, mais il faudra attendre le traité de Versailles, signé le 28 juin 1919 et entré en vigueur le 10 janvier 1920, pour établir la paix entre l’Allemagne et les puissances alliées qui l’ont ratifié.
En France, la mémoire de la Grande Guerre s’inscrit rapidement dans le calendrier national. Le Soldat inconnu est inhumé sous l’Arc de triomphe, à Paris, le 28 janvier 1921. La loi du 24 octobre 1922 fait ensuite du 11 novembre une journée nationale de commémoration de la victoire et de la paix, ainsi qu’un jour férié.
Les cérémonies se multiplient devant les monuments aux morts, érigés dans les communes françaises au lendemain du conflit. À Paris, la flamme du souvenir, allumée pour la première fois en 1923 sous l’Arc de triomphe, est depuis ravivée chaque soir.
Depuis la loi du 28 février 2012, l’hommage rendu le 11 novembre ne se limite plus aux victimes de la Première Guerre mondiale. Il s’étend à tous les « morts pour la France », civils et militaires, des conflits anciens et contemporains, y compris lors des opérations extérieures.
En Belgique, également très marquée par les combats et l’occupation allemande, le 11 novembre est aussi un jour férié. La principale cérémonie officielle se déroule à Bruxelles, devant la tombe du Soldat inconnu, au pied de la colonne du Congrès, en présence du roi et des autorités du pays.
La ville d’Ypres, dans les Flandres, constitue un autre haut lieu du souvenir. À la porte de Menin, monument dédié aux soldats du Commonwealth morts dans la région, la sonnerie du Last Post retentit chaque soir en hommage aux disparus. Une cérémonie particulière y est organisée le 11 novembre.
Au Royaume-Uni, le 11 novembre est appelé Remembrance Day, ou Armistice Day. À 11 heures, deux minutes de silence sont traditionnellement observées à travers le pays pour rendre hommage aux victimes des guerres.
Mais la principale cérémonie nationale a lieu le deuxième dimanche de novembre, lors du Remembrance Sunday. En 2026, elle s’est tenue le dimanche 8 novembre au Cénotaphe de Whitehall, à Londres, en présence de la famille royale, de responsables politiques et d’anciens combattants.
Les Britanniques rendent ainsi hommage non seulement aux soldats tombés pendant la Première Guerre mondiale, mais aussi aux victimes des conflits ultérieurs. Le coquelicot rouge, ou poppy, est devenu le symbole de cette mémoire collective, porté chaque année à la boutonnière par de nombreux habitants.
Cette tradition du souvenir dépasse les frontières européennes. Aux États-Unis, le 11 novembre est célébré sous le nom de Veterans Day, une journée fédérale consacrée à l’ensemble des anciens combattants des forces armées américaines.
À Malte, dont l’histoire reste marquée par l’influence britannique, le Remembrance Sunday est consacré aux victimes des deux guerres mondiales. En 2026, les cérémonies officielles se sont déroulées le 8 novembre, avec notamment un dépôt de gerbes au monument aux morts de Floriana, près de La Valette.
En République tchèque, le 11 novembre est reconnu comme le Den válečných veteránů (Jour des vétérans de guerre). Commémorée officiellement depuis 2001, cette journée figure depuis 2004 parmi les dates importantes du calendrier national, sans être fériée.
La Slovaquie rend également hommage aux anciens combattants le 11 novembre, notamment à travers des cérémonies militaires et des initiatives publiques. Dans les deux pays, le coquelicot rouge est utilisé comme symbole du souvenir.
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