01 novembre 2026 – Successivement demeure royale, caserne militaire, dépôt de mendicité et maison de retraite, le château de Villers-Cotterêts situé au cœur de la forêt de Retz en Picardie, a eu plus d’une vie et a vu passer entre ses murs nombre d’occupants. Ce sont autant d’histoires qui continuent à habiter les lieux de ce monument devenu Cité internationale de la langue française.
Des marqueurs
C’est dans ce château, en 1539, que François Ier signe un texte fondateur : l’Ordonnance de Villers-Cotterêts, qui impose l’usage du français dans tous les actes administratifs et juridiques du royaume. Pour la première fois, une langue parlée par le peuple devient la langue du droit, de la justice et du pouvoir. Une révolution linguistique. Le château devient ainsi le berceau institutionnel de la langue française, un symbole fort, qui résonne encore aujourd’hui dans toute la francophonie.
Résidence prisée des souverains, Villers-Cotterêts devient souvent la capitale temporaire du royaume. Henri II y chasse jusqu’à l’épuisement, François II y séjourne avec faste, et les cuisines du château débordent de commandes : dizaines de cochons, centaines de volailles, tonneaux de vin… tout un pays s’anime au rythme de la cour.
Le château est aussi un haut lieu de culture. En 1664, Molière y joue « Le Tartuffe » devant Louis XIV, malgré l’interdiction de l’archevêque de Paris. Et les fêtes des Orléans, qui en héritent en 1661, redoublent de splendeur : bals masqués, feux d’artifice, spectacles de l’Opéra…
Avec la Révolution, le château change de fonction. En 1808, le château devient un dépôt de mendicité, puis une maison de retraite. Lors de la Première Guerre mondiale, il accueille un hôpital militaire au cœur des combats de la Seconde bataille de la Marne. Miraculeusement, le bâtiment sort presque indemne des affrontements.
En 2023, après un vaste chantier de restauration, le château entame sa nouvelle vie.
La conférence
Entre cour des Offices et cour du Jeu de Paume, venez découvrir les différents espaces de ce château aux mille et une vies pour en comprendre la métamorphose au cours des siècles.
Laissez-vous guider par les multiples voix qui ont résonné en ces lieux pour en partager les plus beaux récits.
Votre réservation pour la visite guidée vous donne accès au parcours de visite « L’aventure du français ». Après la visite, profitez-en pour découvrir en autonomie ce parcours interactif et ludique ! En savoir plus sur le parcours permanent
La découverte du site et de son histoire s’annoncent excellentes ! L’occasion de transmettre aux plus jeunes aussi notre histoire, notre patrimoine : des outils essentiels pour comprendre le présent et préparer l’avenir avec des bagages utiles.
L’adresse :
1 Place Aristide Briand
02600 Villers-Cotterêts
02600 Villers-Cotterêts
Les dates et les horaires de la conférence :
Samedi 22 août 2026
14h30 – 16h
14h30 – 16h
Samedi 3 octobre 2026
11h – 12h30
11h – 12h30
Samedi 7 novembre 2026
11h – 12h30
11h – 12h30
Les tarifs :
Adultes : 7,50 € (+ billet d’entrée)
7-18 ans et public spécifique : 6 €
Moins de 7 ans : gratuit
7-18 ans et public spécifique : 6 €
Moins de 7 ans : gratuit
Accueil du public à la conférence :
Tout public
Adapté aux personnes à mobilité réduite et aux poussettes
Observations :
La visite guidée se déroule dans les espaces extérieurs du château, en dehors du parcours de visite;
Une réservation pour la visite guidée comprend le billet d’entrée pour le parcours de visite, accessible à la suite de la visite guidée. Il n’est donc pas nécessaire d’effectuer deux réservations.
Pour de plus amples informations et compléter votre visite, je vous invite à consulter le site internet Soissonnais Valois Tourisme.
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