Festivals – 24 ans plus tard… Blues & Polar à Manosque : « Joies, colère, lassitude mais détermination » confie Jean-Pierre Tissier

18 août 2026 – Attachée à nos territoires, notre patrimoine, la littérature dont le polar, je m’entretenais au téléphone il y a quelques jours avec Jean-Pierre TISSIER, fondateur du festival Blues & Polar dont la 22ème édition édition se tiendra à Manosque les 29 et 30 août 2026 sur le thème Le polar, fiction ou réalité ?

Manosque est située dans le département des Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur, PACA. 

A l’écouter, je lui ai ouvert une Tribune, le texte est le sien. Un témoignage à lire pour mieux comprendre de l’intérieur la vie d’un festival. 

« Né dans l’incertitude du hasard, né de rencontres inattendues, mais dans l’amitié de l’écrivain René FRÉGNI (Gallimard) et la fraternité journalistique du journaliste-écrivain Franz-Olivier GIESBERT (Gallimard-directeur du Point) alors installé près de Manosque, le festival Blues & Polar a connu deux annulations en 24 années d’existence en raison d’un arrêt en 2018 dû à une usure et une « sale maladie » d’un des piliers du groupe, et en 2020 avec le COVID. 2021 s’étant malgré tout déroulé envers et contre tous avec 250 spectateurs venus masqués et avec le pass sanitaire. Une première en forme d’épreuve pour les bénévoles artisans que nous sommes toujours. C’est la gratuité du festival qui fait ça….

On est donc passé par tous les états d’âmes en 22 éditions avec le regret de ne pas avoir été filmés pendant toutes ces années si riches, autant pour les rencontres littéraires parfois très animées (au début) que pour les concerts Blues du monde entier, souvent magnifiques et empreints d’émotion, notamment dans la petite chapelle de Toutes Aures, où les polyphonies et le son du piano classique prennent tout leur sens…

On se souvient de Renat SETTE et l’ensemble vocal La Mesca (20 choristes dont 2 hommes) réunis pour la première fois, de Bijan et Maryam CHEMIRANI frère et sœur pour du blues perse, de Manu LANVIN et Neal BLACK et tant d’autres… dont le regretté frérot Philippe CARRESE réalisateur historique de « Plus belle la vie » sur France 3, musiciens polyvalent créateur du Carrese & Friends dont j’avais la joie d’être l’harmoniciste.

Le niveau des invités : écrivains, musiciens, chanteuses, magistrats, juges, journalistes… n’a cessé de s’élever, et la présence d’un(e) Grand témoin encadrant les 5 Coups de cœur de l’année, à l’image de Karine GIEBEL « la Reine du polar francophone » en 2026 a été un succès. Avant elle, nous avons eu du beau monde : la première scaphandrière puis pilote de sous-marin civil de la Comex Muriel SIVAZLIAN, l’Inspectrice nationale des prisons Christelle ROTACH, également Jacques DALLEST procureur général honoraire à l’origine du Pôle « Cold case » de Nanterre et René FRÉGNI « Meilleur roman francophone 2022 » avec « Minuit dans la ville des songes » pour La Librairie francophone de France Inter. 

Ce qui n’a pas changé, ce sont les difficultés de remplir les dossiers de subventions sur Internet au point de renoncer avec le Conseil Régional Paca qui ne nous a jamais expliqué sa non-réponse à notre demande en 2025, malgré les félicitations du Président Renaud MUSELIER pour notre action. Le financement du festival (budget 10 000 à 12 000€) est de plus en plus difficile malgré la confiance de la Ville de Manosque et son nouveau maire Camille GALTIER, jeune père de famille plus familier des musiques actuelles et variées, et celle du Conseil Départemental 04 où la présidente Éliane BARREILLE proche du terrain soutient la culture en zones rurales. 

Mais depuis deux ans des mécènes fidèles : entreprises du BTP en proie à des difficultés financières : guerre en Ukraine, conflit en Iran et prix de l’essence… nous ont lâchés. Et c’est la culture comme souvent qui paie les pots cassés. 

De plus, travailler en partenariat avec des associations amies de longue date n’est pas simple lors d’un changement de présidence de celles-ci. Il y a des surprises inattendues car nous donnons des concerts « à voix » dans une chapelle consacrée, et ce mois-ci – alors que l’on joue et chante du blues du monde entier en ce lieu toujours archi-comble – l’opposition de la nouvelle présidente nous a fait tomber de notre chaise alors que nous respectons ce lieu depuis de années. C’est donc la colère et la lassitude qui m’assaillent en ce mois d’août 2026 après 23 jours d’hospitalisation pour problèmes biliaires… Et il y a de quoi ! Opération le 13 octobre. 

Heureusement, le soutien total de la vingtaine d’adhérents de Blues & Polar – dont certains sont aussi membres des Amis de la chapelle – est déterminant pour rebondir et ne pas baisser les bras. Car Blues & Polar en 22 ans, ce sont des émotions à la pelle comme Marie WODOWSKA cette ancienne rescapée des camps de la mort, cachée enfant par les pères dominicains de la Sainte-Beaume, racontant son livre au public qui l’a ovationnée debout. 

Comme cet Aixois racontant l’histoire de sa mère Ukrainienne (alors sous domination russe) revenue d’Odessa à Marseille en 1945 cachée dans une simple valise découpée pour laisser les jambes en position fœtale, et nous amenant la valise sur scène, face à un public médusé, submergé d’émotion, et en pleurs.

Comme Fabienne BOULIN, fille de Robert BOULIN, ministre des Transports retrouvé « suicidé » dans un étang le 29 octobre 1979 et dont la preuve de l’assassinat est aujourd’hui avérée en 2026. Nous sommes fiers de lui avoir décerné le dernier Prix Blues & Polar en 2019.

Comme Geneviève DONADINI, ancienne maire des Pennes-Mirabeau, jurée au procès de l’Affaire Ranucci nous parlant de la cruauté de juger en deux jours un accusé et de l’amener à l’échafaud ; comme le père-abbé de l’abbaye de Ganagobie, Michel PASCAL, décédé depuis, invité pour « Le Polar et le mensonge » parlant avec une grande franchise.

Comme la navigatrice Alexia BARRIER qui vient de battre le record du Trophée Jules-Verne cette année avec un équipage entièrement féminin, invitée pour « Le Polar et la mer » nous faisant traverser les océans au travers de ses écrits et de sa mission auprès des enfants afin de mieux faire connaitre les fonds marins… 

Comme le parfumeur Jean-Claude ELLENA « nez » d’Hermès, créateur du parfum « Terre d’Hermès » et amoureux des mots et de l’œuvre de Jean GIONO qui nous a transporté de fragrances en fragrances au cours de l’édition « Le Polar et le parfum » au couvent des Cordeliers à Forcalquier.

Comme l’émotion aussi d’Olivier NOREK recevant en 2015, pour son premier Festival, le Prix Blues & Polar pour son livre « Territoire ». Son premier gros succès… lui qui les cumule désormais. 

Emotion encore avec ce face-à-face tendu entre le Père Guy GILBERT, curé des loubards et le juge Claude HANOTEAU siégeant à la Cour européenne de Justice de la Haye à propos du rôle de la prison. Mais aussi plus pédagogique, avec la leçon de Jacques Dallest ancien Procureur de la République à Marseille puis procureur général à Grenoble où il a traité la cruelle disparition de la petite Maelys, puis son assassinat et son viol par Nordahl Lelandais.

Sans oublier de revenir sur Muriel SIVAZLIAN scaphandrière et pilote de sous-marins civils qui nous a évoqué les plongées effectuées avec James CAMERON pour repérer le Titanic…

C’est cela Blues & Polar, pas seulement des enquêtes de flics et de meurtriers, mais un esprit tentant de comprendre et expliquer la société au travers de la lecture et des témoignages, via les rencontres, le cinéma en plein air, et les concerts blues : cette musique de toutes les émotions, racine de toutes les musiques. Car le blues est aussi un état d’âme. 

Beaucoup de festivals ont jeté l’éponge cette année. Des petits comme des grands. Pas nous ! Jusqu’à quand ? Je ne le sais même pas… Car la culture est comme une horloge ; il suffit d’un rien, d’une engueulade avec un nouveau partenaire n’ayant pas les mêmes codes que nous : respect, gratuité, fraternité, curiosité, générosité, ou d’une subvention en moins pour faire dérailler le train et que tout s’arrête ! La crainte des feux de forêt venant s’y rajouter au sommet d’une colline de Provence où l’ermite de la chapelle et son neveu de 10 ans ont été assassinés le 27 août 1900 par quatre malfrats marseillais. Saint Pancrace, veille encore sur nous ! Merci ! »

 

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