Le mardi 23 juin 2026 s’est tenue la cérémonie d’entrée au Panthéon de Marc Bloch né en 1886 et de son épouse Simonne Bloch née Vidal. Historien de réputation internationale, cofondateur de la revue des Annales et résistant engagé pour les valeurs républicaines et patriotiques, Marc Bloch fût exécuté par la Gestapo le 16 juin 1944.
Les archives diplomatiques honorent la mémoire de Marc Bloch en présentant les documents qu’elles conservent et qui retracent son parcours d’intellectuel engagé.
La direction des Archives du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères assure une double vocation :
- au sein de l’administration, elle organise la gestion de ses archives et procure aux diplomates les documents nécessaires à leur activité ;
- à destination du public, elle assure la communication des archives en vue de la recherche historique et administrative.
Quelles sont les ressources bibliographiques ?
Les bibliothèques du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères (MEAE) proposent deux bibliographies consacrées à Marc Bloch, disponibles sur le portail des bibliothèques du ministère de l’Europe et des affaires étrangères.
Une première bibliographie : près de 300 titres, vise à explorer de manière expérimentale, à partir des collections conservées par les bibliothèques du centre des archives diplomatiques de Nantes (CADN) et du centre des archives diplomatiques de La Courneuve, le paysage intellectuel dans lequel s’inscrivent le parcours et l’œuvre de Marc Bloch.
Une seconde bibliographie a été établie pour présenter à la fois les ouvrages publiés par Marc Bloch et sur Marc Bloch, notamment dans le riche contexte éditorial de l’année 2026.
Et, quelles sont les sources d’archives ?
La présence d’archives relatives à l’œuvre, au parcours et à la vie de Marc Bloch dans les archives diplomatiques peut éventuellement surprendre. Ses activités intellectuelles transparaissent pourtant dans les archives publiques et privées conservées. En outre, en tant que juif et résistant, sa bibliothèque a fait l’objet d’une spoliation, pour laquelle sa famille a entrepris des démarches, après la Seconde guerre mondiale, afin d’en obtenir la restitution. Les archives diplomatiques en conservent la trace.
Marc Bloch : un acteur de la diffusion de la pensée française
Marc Bloch, parfois accompagné de sa famille, a entrepris différents voyages en Europe, notamment en Grande-Bretagne, mais également en Allemagne, en Espagne, en Belgique, en Italie ou en Norvège entre 1904 et 1939.
Si aucune trace de ces voyages n’a pu être identifiée dans les archives consulaires, parce qu’il s’agissait probablement de périples trop brefs pour avoir fait l’objet d’un signalement, il en va différemment dans les archives du service des Œuvres françaises à l’étranger. Ce service, institué en 1920 et dirigé par Jean Giraudoux en 1921, regroupe quatre secteurs d’activité : la section universitaire des écoles, la section artistique et littéraire, la section du tourisme et des sports et la section des œuvres diverses. C’est dans la première catégorie – la section universitaire des écoles – que le nom de Marc Bloch apparaît à plusieurs reprises dans la correspondance entre les postes et le Service des Œuvres.
En août 1928 a lieu à Oslo le sixième congrès international des sciences historiques. A cette occasion, la légation de France en Norvège envoie une documentation très riche sur le congrès et décrit dans plusieurs dépêches fournies son déroulement. L’ensemble du dossier est consultable sous la cote 417QO/26. On y apprend notamment que la délégation française, dont le voyage a été pour partie financé par le ministère des Affaires étrangères, est la plus nombreuse avec 75 membres – parmi lesquels Marc Bloch.
On y lit également que certains représentants allemands en charge du contrôle des manuels scolaires ont souhaité y évoquer la question des responsabilités de la Première Guerre mondiale ou que les délégués allemands, soviétiques et turcs ont eu des échanges courtois avec les représentants français, manifestation d’un nouvel « esprit d’Oslo » .
Marc Bloch retournera à Oslo quelques années plus tard, comme en témoigne une enquête menée par le service des Œuvres françaises à l’étranger sur les conférences françaises à l’étranger (417QO/589) de 1933, qui signale plusieurs conférences de Marc Bloch.
Par exemple, par dépêche du 2 juin 1933, la légation d’Oslo signale notamment que : « l’institut pour l’étude comparative des civilisations, institut indépendant de l’Université, mais qui en prolonge et approfondit l’enseignement […] a déjà invité des savants français tels que A. Meillet (conférences sur la linguistiques comparée), M. Mauss (les civilisations primitives), Marc Bloch (histoire rurale dans la France du Moyen Age) ». Quelques mois plus tard, le 6 décembre 1933, l’ambassade de France en Espagne répond à son tour à l’enquête et fournit la liste des conférences françaises qui se sont tenues à Madrid en 1932 et 1933. On y trouve notamment : « M. Marc Bloch prof. à l’Université de Strasbourg. Les traits originaux de l’histoire rurale de la France ».
Le projet des Annales
En 1929, Lucien Febvre et Marc Bloch fondent les Annales d’histoire économique et sociale.
Dans leur entourage et parmi les contributeurs figurent deux personnages liés au ministère des Affaires étrangères.
Il y a d’une part Georges André Espinas (1869-2948), bibliothécaire puis archiviste au ministère entre 1895 et 1929, membre du comité de rédaction des Annales. Les archives diplomatiques conservent son dossier de personnel sous la cote 394QO/589. Toutefois celui-ci est très synthétique et ne rend pas compte de son activité d’historien. Ses travaux publiés sont néanmoins conservés par les bibliothèques du ministère.
Il y a aussi Maurice Baumont (1892-1981), historien spécialiste de l’Allemagne. Entre 1919 et 1929, il est membre de la commission des réparations à Berlin. De 1927 à 1939, il est chef du service des questions économiques au secrétariat de la Société des Nations à Genève. Ses papiers personnels (cote : 303PAAP) ont été légués au ministère de l’Europe et des affaires étrangères en 2007. Ils contiennent notamment quatre lettres de Marc Bloch (4, 15, 21 juillet et 15 octobre 1928), sous la cote 303PAAP/231, et sept lettres de Lucien Febvre (11 septembre 1928, 8, 29 octobre, 6 et 29 décembre 1929, 13 février 1942, 20 octobre 1946) sous la cote 303PAAP/233. La correspondance des années 1928 et 1929 concerne le projet des Annales.
Les lettres de Marc Bloch et de Lucien Febvre de ces années montrent comment l’un et l’autre conçoivent leur rôle de directeurs de publication. La dernière lettre de Lucien Febvre à Maurice Baumont datée du 20 octobre 1946 rend compte des candidatures en cours pour différentes chaires au Collège de France et évoque, dans ces circonstances, le « legs de Marc Bloch ».
La bibliothèque de Marc Bloch
La bibliothèque de Marc Bloch est saisie à son domicile parisien rue de Sèvres vers mars 1942. Après-guerre, sa famille entreprend des démarches pour la récupérer.
Une partie des archives relatives aux démarches pour récupérer la bibliothèque et effectuer la restitution est conservée aux Archives diplomatiques, dans les fonds de l’Office des biens et intérêts privés (OBIP) ainsi que dans les archives de la « Récupération artistique ».
L’OBIP, créé en 1917, placé sous la tutelle du ministre des Affaires étrangères, est chargé à la Libération de recueillir et d’instruire les déclarations de biens spoliés transférés par l’ennemi en dehors du territoire national. Les archives des services français de récupération artistique sont une collection d’archives produites par les services français chargés de la récupération des biens culturels spoliés pendant la Seconde Guerre mondiale provenant de plusieurs producteurs : commission de récupération artistique, Office des biens et intérêts privés, division Réparations-Restitutions du commandement français en Allemagne, division Réparations-Restitutions du commandement français en Autriche, service de Protection des œuvres d’art, archives personnelles de Rose Valland (1898-1980).
L’importance et la richesse de la bibliothèque de Marc Bloch, « instrument de travail le plus nécessaire à l’accomplissement de sa double tâche et de son double devoir : d’enseignement d’une part, de recherches scientifiques de l’autre » (Marc Bloch au secrétaire d’Etat à l’Instruction publique et à la Jeunesse, exemplaire non daté, 13BIP/13), complexifie les démarches des proches. Alice Bloch témoigne en janvier 1948 de l’impossibilité de fournir un catalogue précis et doit fournir des preuves de la spoliation de la bibliothèque en 1942, alors que la famille n’était pas présente au moment des faits. Elle obtient un témoignage et fournit à l’administration un ex-libris.
Les Archives diplomatiques conservent le dossier déposé par Alice Bloch en 1947 auprès de l’Office des biens et intérêts privés (sous le numéro 28540) pour obtenir la restitution des ouvrages sous la cote 13BIP/13.
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Pour aller plus loin dans vos connaissances, je vous invite à lire les références :
Le dossier 209SUP/1106/dossier 47 contient des ex libris, dont celui de Marc Bloch (https://
Le dossier 209SUP/1121/dossier 85 correspond à un relevé des ouvrages trouvés à Breitbach, inventoriés et renvoyés par caisses en France les 9 et 16 décembre 1947 (https://
Le dossier 209SUP/303/C19 contient les inventaires d’ouvrages des bibliothèques de Marc et d’Etienne Bloch restitués les 17 février 1948, 4 mai 1949 et 30 septembre 1949 (https://
Le dossier 209SUP/1145/dossier 92 contient un inventaire d’ouvrages de la bibliothèque de Marc Bloch retrouvés en Autriche restitués le 3 mars 1950 (https://
Le dossier 209SUP/534/P238 contient des listes d’ouvrages manuscrites non datées https://
De plus, la bibliothèque a fait l’objet de différents éclairages dans le cadre des événements scientifiques autour de la panthéonisation de Marc Bloch et Simonne Bloch née Vidal le 23 juin 2026.
On peut notamment citer le projet de reconstitution virtuelle de la bibliothèque de Marc Bloch (https://bibliotheque-marc-
Une partie de cette bibliothèque est aujourd’hui conservée par la Bibliothèque Halphen du Laboratoire de Médiévistique occidentale de Paris (LaMOP) (https://lamop.
Je remercie les équipes des Archives diplomatiques pour le travail réalisé. Le souvenir de visites passionnantes des Archives diplomatiques à la Courneuve, de belles rencontres, je pense à Michaël GEORGES, cartographe, Sylvie LE CLECH, directrice adjointe des Archives diplomatiques et de Vincent BRACONNAY, directeur des Archives diplomatiques.
