Une superbe nouvelle pour les passionnés de voyages et de nature. Dorénavant totalement ouverte au tourisme, la vallée de Gurez, située dans la région nord de Srinagar dans l’État du Jammu et Cachemire en Inde est connue pour sa beauté. Ses prairies verdoyantes, ses collines enneigées et cols imposants, ses rivières, ses forêts épaisses, en font une destination à découvrir.
Autrefois interdite aux étrangers pour des raisons de sécurité (à partir de 1947) et tristement célèbre pour son conflit, la vallée a connu une transformation profonde pour devenir une destination touristique prisée pour sa préservation culturelle et son développement socio-économique. La levée des restrictions de voyage en 2015 a marqué le début de ce changement, ouvrant les portes aux touristes et permettant à la vallée de présenter ses paysages à couper le souffle, sa riche histoire et sa culture vibrante.
S’élevant à 2 400 mètres au-dessus du niveau de la mer, la vallée jouit d’un climat agréable qui attire aujourd’hui de nombreux touristes. Souvent surnommée la couronne paradisiaque du Cachemire, Gurez attire les visiteurs avec ses forêts luxuriantes, ses montagnes grandioses, ses ruisseaux animés, ses cascades mélodieuses, ses lacs tranquilles et la tonitruante rivière Kishanganga. La vallée mérite d’être visitée non seulement pour sa beauté naturelle, mais aussi pour ses sites historiques, comme le pic Habba Khatoon, célèbre pour l’histoire d’amour entre Habba Khatoon et Yousaf Shah Chak, le dernier roi souverain du Cachemire. La cascade de Habba Khatoon et le célèbre lac de la rivière Kishanganga renforcent encore le charme de cet endroit. Des cols pittoresques comme le col de Razdan et la vallée de Tulail ajoutent à l’attrait de la région.
La vallée a la particularité d’être coupée du reste du monde pendant six à sept mois chaque année en raison des fortes chutes de neige qui bloquent les routes. Pendant cette période, le seul moyen de se rendre dans la vallée et d’en revenir, y compris pour se rendre au siège du district de Bandipora, est l’hélicoptère. Ceci n’a pas empêché les touristes d’affluer pour y apprécier ses paysages époustouflants et son riche patrimoine.
L’essor du tourisme a non seulement revitalisé l’économie locale, mais a également apporté un sentiment de « normalité » et d’espoir à la région. La nouvelle accessibilité de la vallée a attiré des visiteurs de tout le pays et de l’étranger, désireux de découvrir sa beauté naturelle, ses sites historiques et le patrimoine culturel unique de la communauté Dard-Shina. La création du centre culturel Shina en 2023 souligne l’importance de la préservation et de la promotion du riche patrimoine de la communauté Shina.
D’autres initiatives ont également contribué à l’intérêt grandissant pour cette région : l’introduction de tournois de football mais aussi l’engouement autour du cricket sur neige. Dans le domaine culturel, le cinéma de Bollywood a également fait son entrée à Gurez avec le tournage sur site du film d’Onir, « Chahiye Thoda Pyaar ».
En termes d’accessibilité et de confort, la vallée s’est également modernisée grâce à sa connexion au réseau électrique depuis décembre dernier ainsi que l’accès à Internet depuis 2018.
Le parcours de la vallée de Gurez, qui est passée du conflit à une lueur d’espoir et de prospérité offre un avenir à ses habitants et une destination accueillante pour le monde entier. Cependant, malgré les progrès réalisés dans la vallée, il reste encore beaucoup à faire, en particulier dans les secteurs de la médecine et de l’éducation. Un chemin à parcourir.
La destination a mis en ligne un site internet facile à consulter qui permet d’organiser son séjour au mieux avec des hôtels charmants.
La vallée de Gurez
#GoGurez
Vous pouvez également consulter en agence de voyages et auprès de tour-opérateurs.
Une note culturelle – Je vous invite à vous plonger dans les récits merveilleux de l’exploratrice et auteure Alexandra David-Neel (1868-1969). Je pense en particulier à son livre inspirant L’Inde où j’ai vécu récit de son premier voyage en Inde, à l’aube du XXe siècle.